哒哒哒……
这是一条阴暗偏僻的小巷，它坐落在『黑岩城』的一个不起眼的角落里。
现在，这个平时很少有人造访的巷子里正回荡着急促的脚步声。
留着黑色齐颈短发的少女，正飞快地奔跑着，漂亮的双目中尽是担心和焦急。
虽然只有一百米左右的距离，如果可以的话，她甚至希望这一百米也消失不见。
（千万不要出事啊……）
终于，在小巷的最后一个拐角，她到达了目的地。
那是一座两层楼高的木材建筑，虽然规模不大但是装潢精致，给人一种安心的感觉。一条青石铺就的小路通向木屋的所在，在木屋的门前，是一片放置着可以提升武器『熟练度』的稻草人的空地，空地的一旁还伫立着一个『任务板（Mission Board）』。
不难看出，这是一个小型的公会大厅。
不过少女却全然没有欣赏这些的心情。她愈发加快了脚步，急切地推开了木屋的双扇大门。
『！！』
木屋里空无一人。
无边的寂静弥漫在少女的四周，她内心的不安感越发强烈。
她推开了一层所有房间的门，但无一不是空荡荡的。
（难道……）
『不，不会那样的，大家，一定躲在楼上了对不对……』
（对，一定是这样。）
这么暗示着自己的少女，跑上了二楼，再次开始检查起房间。
（大家，一定是躲起来了，像往常那样，然后突然跑出来吓我一跳……）
（昨天还在一起玩的，所以一定不会有事的……）
（伊恩会指着被吓得狼狈不堪的我说『绮莉姐姐是胆小鬼』）
（艾斯雅会一脸担忧地过来拍拍我的后背，体贴地问我『没事吧』）
（一定，一定会这样的……）
……
这已经是最后一扇门了。
但是少女依然坚信着自己的判断，或者说，除了相信那些假设以外，她别无他法。
喀——
房门被推开，引入少女眼帘的是摆放整齐的家具，一张单人床，一张木桌，一台简易的落地柜，构成了这间简小的卧室。
夕阳正透过窗户挥洒进来，房间里洋溢着幸福的味道。
但是这里依然空无一人。
和其他房间一样。
以往，每个房间都充斥着或多或少的欢笑声。
现在它们全都空荡荡的。
气氛诡异得令人心里发毛。
恐惧渐渐攀上少女的心头，她匆匆呼出了『主界面』，伸出手指，虽然犹豫了一下，但她还是咬着牙点开了『公会（Guild）』列表。
她看到的是绝望的一幕。
除了显示着『会长』的『Cherry』以外，其他所有成员的ID，已经全部变成了黯淡的灰色。
如同狂风中的萤火一样的黯淡。
生活在这个『泽诺拉大陆』的玩家们几乎都曾经历过这种事情——某一天打开『好友』列表想要和同伴一起冒险时，却发现那个熟悉的名字已经变成了灰色。
在『游戏』里，那表示该玩家已经下线。
在这里，却意味着死亡。
『怎，怎么会……不要，不要啊……大家……』
那一时刻，少女感觉有什么东西扼住了自己的喉咙。
呼吸变得困难，心脏剧烈地跳动起来，支撑身体的力量迅速流逝，她软软地跪倒在了地上，双眼无神地看着地板。
突然，一张照片进入了她的视线。
那是少年少女们绽放着阳光的笑容，在公会门前的合影。
『「Rootless（无根之花）」的各位要一直在一起！』
她清楚地记得大家在那时的承诺。
每个人的内心都坚信他们能够一直在一起生活
现在，承诺已经变成了妄想
『呜，呜啊啊啊啊！！』
伴随着逐渐绝望的心，少女的泪水终于决堤。
美好的记忆正在破碎。
如同凋零的无根的花。
……
『黑岩山脉』。
一个得名于邻近城市『黑岩城』的山陵，在『泽诺拉大陆』上，它的地理定义为分割四大种族的『斯普莱汀山脉』的支脉。
因为过于陡峭而且资源稀少，这里往往人迹罕至。
『真是的，那家伙到底是怎么想的，把家安在这种地方。』
我的名字是云风，一个过着平凡生活的普通高中生——理应是这样的，不过由于几个月前在参加大型完全虚拟MMORPG『黄昏的泽诺拉』的首销体验时，游戏总裁『Mache』更改了脱离程序，导致现在我的意识被困在这个世界里。
换句话说就是，我很不幸地成为了当今年代——22世纪极其罕见的恐怖袭击的受害者。
如果这里只是像普通的网络游戏一样倒也没什么，总归不过是恐怖分子以在场五万名玩家的生命为要挟向政府索要一些东西而已，不会有人因此而丧命。
但是，那个策划者却告知了所有玩家，倘若虚拟角色的『体力值』归零，一方面运行游戏，一方面维持玩家生命的『舱体』，就会中和掉所有玩家们赖以生存的营养物质，使他们的心脏陷入永眠。
也就是真正的『死亡』——呼吸停止，意识消散。
『当然，脱出的方法是存在的，那就是——』
『Mache』在宣布脱出不能之后还很『仁慈』地告诉了玩家离开这里的方法。
『杀戮，直到幸存者只剩下一个种族。』
那之后也发生了许多事情，这三个多月以来，我面对了许多以前都不曾想过的东西。
一度想要放弃生命。
眼睁睁地看着同伴为了保护我而死去。
不幸地变成了『一个人的种族』，面对全玩家的追杀。
还有——
『悠，没问题吗？』
『没事，艾欧。』
我停下艰苦的攀登脚步，回头问道。
在我身后不远处，有着绝美样貌的少女扬起脑袋，向我露出可爱而平静的微笑，点了点头。
柔顺的天蓝色长发随着少女的动作摆动，如同大海一样无瑕的双瞳正注视着我，即便看过很多次了，少女那美丽的样子依旧让我情不自禁地愣了愣。
——和眼前这位纯蓝的少女，悠的邂逅。
几天前，听说出现了『孤族』，我便带着观望的态度前去看看情况。
那时，多达二百名玩家正在围攻这个手无寸铁的柔弱少女——为了一己私利。
我不知道是出于愤怒还是同情，完全不顾暴露在人群面前的后果，蠢得不行地冲了出去。
我告诉少女，『我是来救你的』。
就像有什么无形的东西在牵引一样，虽然还没有做好觉悟，我还是出手救了她。
之后我才发现，她真的是个冒失的女孩子，相处不到几天，已经接连给我添了不少麻烦。
比如早上醒来发现她躺在我的床上和我问早安。
比如平淡地问我睡衣扣子怎么系。
但是，她也有很多不可思议的一面，除了总能说出可靠的话之外，还经常毫无顾忌地揭穿我内心的想法。
渐渐地，我越来越放心不下她了。
直到——
『想要保护她。』
——不知什么时候，这个想法便悄无声息地在我心中扎根了。
不想她失去那份单纯，不想她失去微笑，希望她能活下去，哪怕我粉身碎骨也无所谓。
意识到这种想法时，说真的，我很高兴。
因为，『我』也终于可以为别人做一些什么了。
不是去伤害，也不是为活着的意义感到迷茫，不知所措。
即使是这样的我也可以……
像是抓住了救命稻草一般，哪怕很朦胧，我还是抓住了这模糊的愿望。
我榨取自己的一切，一个人战斗着，想要看清我的『意义』。
为了保护她，为了换取力量，我甚至不惜出卖自己的灵魂。
少女却用她能想到最凶的语气——虽然依旧达不到『凶』的级别，狠狠地骂了我一句『笨蛋』。
然后，对着已经遍体鳞伤的我——
『我会成为，艾欧的「意义」。』
——在繁星闪耀的夜空下，少女这样承诺道。
『所以，不要一个人。』
曾经无数次迷失在命运的作弄中，那一瞬间，我终于抓住了我的『意义』。
我绝对要守护好，所以，我要活下去。
从那以后，我便有了挥剑的理由，有了存在的目的。
『还真是不可思议呢……』
『艾欧，指什么？』
『自言自语而已啦。』
『说谎。』
『咕……这种时候不是应该配合一下吗！』
还真是，根本没法在她面前撒谎呢……
『比起这个，悠，你不累吗？』
由于长时间攀爬陡峭的山路，有时为了躲避怪物还要特意绕远，此时我的『灵能值』——玩家行动必需的计量槽，已经快要见底了，同时，我的额头上也渗出了拟真汗滴。
而反观本身应该最不擅长这种事情的悠，呼吸却和往常一样平稳，动作也没有一丝沉重的感觉，一副游刃有余的样子。
『没关系，艾欧。』
这么说着，悠将一个面板分享给了我，看样子应该是个技能。
『厄瑞涅的祝福（Eirene's Blessing）』
固有技能：『灵能值』的消耗降低90%。
……
『为什么你总是有这种犯规的东西……』
『那是，夸奖？』
『不是啊！』
算了，这种事情已经不是头一次了。
由于属于『隐藏职业』，以前悠就给我看过一些夸张的技能。
『盖亚的守护（Gaia's Guard）』
固有技能：受到的伤害降低80%。
『欧诺弥亚的眷恋（Eunomia's Attachment）』
固有技能：不会陷入异常状态。
如果不是悠从进入游戏以来就被困在『隐藏结界』里，我甚至怀疑这个游戏的运行主脑——『Controller』是不是给她开了后门。
『不公平啊……』
『艾欧，没精神？』
『没有，就是有点感慨人生的跌宕起伏。』
『所以，想看睡衣？』
『等……为什么会把我和睡衣建立起那种奇怪的联系啊！』
『因为，好像，艾欧每次看到我穿，都会兴奋。』
『怎么可能啊！我是变态吗！』
头好痛。
『呼……总算到了。』
在我面前的是一座建造十分讲究的石屋。
暗灰色的石料构成了石屋的主体，青绿色的『特密尔钢』被穿插着镶嵌在缝隙间，符合建筑学的穿搭方法使这种硬度极高的金属十分到位地增加了石屋的坚固程度。
石屋紧贴着山崖建造，这一点在确保了美观性的同时还提供了不小的隐蔽作用，如果不是特别注意的话，哪怕有人偶然经过附近也不会察觉。
木制门的上方悬挂着一个精致的招牌，『蕾娜的工房』——上面用灵能魔法材料这么写着。
屋中隐约传来『叮叮当当』的响声。
『悠，你站在这儿等一下。』
『？』
由于是第二次造访这里，吸取以往的教训，我谨慎地敲了敲门。
『蕾娜，在吗？』
叮叮当当……
『我开门了哦？』
叮叮当当……
看来又进入状态了。
向后退开几步，在不影响开门的最大距离，我深吸一口气，然后猛地拉开门，同时毫不犹豫地跳向一旁。
轰！！
炽烈的火焰挟卷着热浪，如同火山爆发一样从石屋内部涌了出来。
我恐惧地看着这一幕，在火焰熄灭的时候才暗暗松了一口气，随后全身洋溢着劫后余生的轻松感。
（好险好险，幸亏这次小心了一点……）
『喂，蕾……』
不过如此嘛——这么想着的我，来到门的正面打招呼。
迎接我的是足以将生肉烤熟的高温。
轰！！！
『什——』
喂喂喂怎么还有第二波啊啊啊啊啊！！！！
……
我仰躺在地面上，感受着拂过面颊的微风。
说不上名字的飞鸟正从上空飞过，留下几声清脆的鸣啼。
如果不是鼻子中依旧回荡着浓郁的焦煳味，我真的很想发出『天空真蓝啊——』的感慨。
『艾欧，没关系？』
『应，应该死不了……』
不过考虑到我刚刚沐浴在温度可以淬炼钢铁的烈焰中这一点，估计离死也不远了……
『啊咧？有客人？』
轻盈的脚步声传来，我坐起身，一个少女进入我的视线。
淡金色的双马尾，青翠的浅绿色双瞳，尖尖的耳朵，以及——
『啊，这不是艾欧君吗〜好久不见〜』
少女走到我的面前，坐在地上的我还没抬头就能看到她的颈部。
因为她的身高保守估计只有一百三十厘米左右，这致使她头发两边的双马尾几乎要垂到地上。
从外表看的话完全是个小学三年级生。
『……比起那个，你对我的处境就没什么表示吗？』
『啊！艾欧君，不行啊，怎么能玩火，你看都烧焦了。』
『这到底是谁害的啊喂！』
ID：Reyna（蕾娜），因为变成地精（Gnome）种族导致身材缩小的17岁美少女，现在从事『铸造师』的工作哦〜——当然，这是本人的自我介绍，如果换我来说的话，则是『一个神经大条而且有点早熟的财迷铸造师』。
『哦〜蓝发美少女发现！艾欧君的欲望已经膨胀到需要拐骗无知少女来满足自己了吗！』
『不要转移话题，还有我的欲望没那么乱七八糟所以不会拐骗少女！』
『不是拐骗？难，难道，艾欧君已经出手了？对这样纯洁的美少女做了什么H的……』
『鬼才会做那种事啊！』
啊……头好痛。
『这家伙的ID是Reyna（蕾娜），是个令人头大的财迷。』
『什么啊那种不负责任的介绍！』
『初次，见面，蕾娜小姐。』
悠很有礼貌地躬身。
『然后，蕾娜，这边是悠，算是……我的同伴。』
『哦〜小悠你好〜这个是见面礼〜』
蕾娜从衣服的口袋里掏出一个充满危险气息的暗红色球形物体。
『这个是？』
『蕾娜特制的对色狼专用「轰破弹」哦〜如果艾欧君要对你做什么H的事情的话……』
『都说了不会做啊！还有那么危险的东西给我收回去！』
『切。』
『你刚才咂舌了吧？』
『所以，艾欧君来这里做什么呢？上次给你制作好剑就没影了，到现在已经一个月了哦？』
现在是关键阶段——和这个人打了几次交道的我的直觉这么告诉我。
『那个，其实嘛……蕾娜，能不能让我们在你这里暂时住一段时间？』
『哦？』
『我的事情你已经知道了，至于悠……』
『？』
一旁的蓝发少女疑惑地仰起头，这个动作使得蕾娜从另一层面注意到了『蓝发』的含义。
雷娜的双眼微眯，散发出令我毛骨悚然的精芒。
『嘛〜大致情况我是明白了，不过嘛，嗯哼哼……嗯哼哼哼……』
像是狼看见了猎物一样笑了起来，蕾娜伸出右手，竖起食指。
『……一，一千？』
『一万哦〜』
『恶魔吗你是！？』
『啊啦〜如果不在我这个「恶魔」这里寄宿的话，你们会面临什么样的危险就不用我说了吧，艾欧君？』
『咕……』
的确，如果在城市里招摇过市的话一定会被一些不安好心的人盯上，在野外又要担心怪物的袭击。
不过『旅店』每晚住宿只需要十诺拉而野外则是完全免费的。
眼前的恶魔却张口跟我要一万诺拉的寄宿费。
这已经是敲诈了吧！
我无奈地叹了口气。
『抱歉，我现在没那么多……』
『已经猜到你没钱所以没关系哦？』
『你是故意的吗！』
『嘛嘛〜别生气啦，其实倒是有件事想找你帮忙，如果你同意的话或许我可以考虑借给你一万诺拉呢？』
『帮忙？』
『总之先进来吧〜对了小悠，要不要尝尝蕾娜特制的冬季特饮「一杯就让你焕发活力的红色盛宴」呢？』
『如果是那个混合了「冲天辣椒」和「赤魔果」的恶魔饮料的话还请你适可而止。』
来到石屋内，首先引入眼帘的便是蕾娜杂乱不堪的工作室。
『铸造锤』，『雕文锥』，以及其他许多叫不上名字的工具被毫无次序地扔在工作桌上，各类零件和武器模具也凌乱地散落在地，令人很难想象这里是一个能够打造C级装备的高端玩家的工作场所。
一座连通着屋顶烟囱的『锻造炉』伫立在房间中央，其上还残留着不低的温度。『锻造炉』的出火口很不合理地指向屋门方向，周围的墙壁竟然还燃烧着没有熄灭的火苗。
不管怎么看都很危险啊……
『说起来，蕾娜，你刚才是「淬火」了两次吗？』
『是哦〜因为在挑战B级的武器嘛〜好了，小悠，给你〜』
换下了工作服，穿着一身浅黄色休闲服饰的蕾娜从里面的房间走出来，手上端着一个盛装着深绿色迷之液体的玻璃杯。
『我说了不要拿出这种恶魔饮料啊！』
『没关系哦〜因为是改良版所以口感比以前好多了呢〜』
蕾娜露出自信的笑容向我眨了眨眼。
姑且相信她一回吧。
悠接过蕾娜手中被本人命名为『极致的大自然体验哦〜』的饮料，犹豫了一下，随即抿了一小口。
『怎么样，小悠？』
『……』
『悠，如果难喝的话不要勉强。』
『……』
『好喝得说不出来话了呢〜』
突然，悠如同被抽干了力气一样直挺挺地向后倒了过去，同时脸色苍白地紧紧捂住肚子。
『啊呜……艾欧，好痛苦……』
『喂喂喂悠，没事吗？』
『啊，不好。』
『现在不是说「啊，不好」的时候吧！你到底放了什么进去啊！』
『嗯……我记得有「青蛇吻」，「碧绿萝藤」，还有「幽翠兰」吧？怎么样，想法是不是很有建设性？〜』
『建设性你个头啊！那些不都是剧毒植物吗！！』
我记得悠是可以免疫所有异常状态的，也就是说，造成她现在这种情况的只有那个迷之特饮的味道而已。
光是味道就能做到这种地步这家伙是有多恐怖啊！！
『呜嗯……呜……舌头，要烧起来了……』
『振作一点啊喂！』
……
『呼嗯……还以为，会死掉。』
『没事了吧？』
『嗯，谢谢，艾欧。』
看着眼泪都流了出来的悠，我唯一想到的办法就是将身上携带的所有的以甜度极高闻名的材料——『浓缩蜂蜜』全都拿出来，让悠吃下去缓解那地狱一样的味道。
看来这种方法比较见效。
『抱歉啊，小悠〜』
『没事……呜嗯？！』
『这，这个只是普通的水啦，不要害怕嘛〜』
和我一样，对于那种让人生不如死的恶魔饮料，悠已经不想再尝第二遍了……
『谢谢，蕾娜小姐……』
『不要用那种疏远的叫法嘛〜「蕾娜」就好了〜』
『明白了，蕾娜。』
『嗯〜』
看着悠喝着水，脸色渐渐好转起来，我安心地舒了口气。
『那么，要我帮忙的是什么事呢？』
『啊，关于那个吗……』
蕾娜走向『锻造炉』，带上一旁的隔热手套，从高温的炉内取出一个长条物体。
『其实是这把武器的事情。』
『这是……剑？』
虽然眼前的物体看上去只是个黑乎乎的铁块，但特意留出来的剑柄部分却让我确定了铁块的真身。
『没错，B级单手剑的雏形哦〜但是现在没有「核心」，所以没法完成最后的「定形」。』
『核心？』
『嗯，虽然主体使用了现阶段最高级的「黑夜陨铁」，不过没有「核心」的话只是个硬度十分高的铁棒而已，你看。』
当！
漆黑的铁块命中了我的额头。
『好痛！喂，不要直接就敲上来啊！』
『让你亲身体验一下嘛〜』
『在那之前请先征求本人的同意！』
还好在完全假想空间里即使受伤也不会留下伤痕，不然现在我的头一定已经肿起来了。
『那么，为什么不装上「核心」呢？』
『嘛〜问题就出在这里了……』
将铁块放回原位，蕾娜如出了为难的神色。
『最近，怪物好像变得特别活跃，前几天我倒是打算去「斯普莱汀山脉」找找B级的「核心」，结果在半路就被一只大蛇给吓回来了……』
『蛇？……』
『嗯，C级的Boss——「鲲蝮蛇」。所以想让艾欧君担任护卫直到我找到合适的材料〜』
『这个没问题，我会帮你找材料的，那样就能让我们暂且住下了吧？』
『没错哦〜那今天就先住下来吧〜啊，但是，不可以做H的事情哦？』
『不会做啊所以别再说这个了！』
我捏了捏发痛的太阳穴。
跳开最后一句，蕾娜的话有一点让我十分在意。
『蛇……吗？』
我浑身打了个冷颤，一只全身布满绿色斑纹的凶物浮现在脑海中。
『前几天我们也遇到了，危险程度差不多的那种。』
『诶？真的吗？』
『嗯，当时我们正在相对安全的地方准备晚餐，结果那东西就直接咬了过来。』
现在想起来，我仍然后怕无比。
那时，悠险些被攻击到，于是我下定决心使用了左手武器『恶渊』，借助猛增的属性数值和『自创技能（Unique Skill）』脱离了危险。
不过虽然成功击杀了那只叫做『吞蟒』的凶物，我也被『恶渊』侵蚀了理智，差点变成了见人就砍的怪物。
如果不是悠……
『啊……』
那个星空之夜的少女的吻再次占满了我的思考回路。
那种柔软温凉的触感令我怎么都忘记不了。
『怎么了，艾欧，脸很红？』
『啊啊啊啊！什么都没有！！』
『嗯〜?艾欧君，很可疑哦〜?』
『可，可疑什么的，哪有啊……啊哈，啊哈哈……』
看到我的样子，蕾娜便摆出了一副饶有兴趣的样子，同时嘴角露出了危险度极高的笑容。
『真，真的没什么啦，只是走神了而已……』
『嘿〜是吗？』
『就，就是这样……』
这件事要是被蕾娜知道了……
不，不行！后果已经严重得我都不敢去想象了！
『嘛〜先不说这个，其实最让我在意的——』
蕾娜顿了顿，语气变得严肃起来。
『我调查了一下，那只「鲲蝮蛇」出现的地方，离它原本的领地相距了三十公里左右哦。』
『你也是吗……』
听到我的话，蕾娜惊讶地看向我。
『也就是说，艾欧君你们也？』
『嗯，我们遭遇袭击的地方，以前的话，别说C级的Boss了，应该连Lv1的杂兵都不会有……而且两次都是蛇类，看起来，不像是单纯的巧合……』
『原来如此。』
蕾娜和我都不禁神色一凛，只有不太清楚状况的悠不解地歪了歪头。
接着，蕾娜说出了我内心所想的，对两个事件之间的联系的最合理解释。
一个意味着这个世界最大的灾难的词语。
『「FALLING」。』
……
『所以，为什么会变成这样啊！』
此时的我正戴着遮盖发色用的兜帽，而一旁的悠则披着一个有着同样功能的深色斗篷。
我们站在人流穿行的城市大街上。
没错，就是那种人多到只要一不小心暴露了外貌便有可能被上百名玩家以各种理由围堵的大街。
『呜嗯……艾欧，好多人……』
悠紧张地抓住我的衣角。
考虑到她的情况，应该是第一次来这种热闹的地方吧，会害怕也难怪……
『当然是来做冒险前的采购工作啦〜』
蕾娜穿着休闲服装，将显眼的金发和尖耳朵暴露在人群的视线中，语气中却没有丝毫的危机感。
『「孤族」来这种地方采购只是在送命吧！』
『啊啦〜那种说法是不对的哦，「地精」虽然只有五百人但算不上「孤族」呢〜』
『哦！蕾娜，来买东西吗？』
『是的〜吉迈尔〜』
果然，蕾娜话音刚落，一个『盾剑使』打扮的青年男性就和她热情地打了招呼，那种自然得近乎亲近的说话方式实在很难让人看出敌意。
『不要以那种难以置信的眼神看着我嘛〜平常我经常会来「黑岩城」买东西，顺便也做一些低价的「修理」和「精炼」的买卖，所以常驻客的话我基本都认识哦〜』
『不，我惊讶的是为什么你能如此坦然地站在人群面前……』
『这不是当然的吗〜』
蕾娜跑到我的面前欢快地转了个圈圈。
『我可是「地精」哦〜』
『……这倒也是。』
Gnome，『地精』。
唯一一个可以打造传说中的S级装备的稀有种族。
需要初始种族为『精灵（Elf）』，并完成一个随机出现的『非玩家角色（None Play Character）』发布的任务才能获取的隐藏种族。
不同于『孤族』的『一个人的种族』，『地精』是『中立种族』，而那个『Mache』对『中立种族』的定义是，无论最终这场死亡游戏的胜利者是谁，后者都可以脱出。
也就是说，变成这个种族除了身材会变小之外没有别的缺点。
所以，与一个『地精』打好关系已经是玩家们的潜规则了。
『你可要加油了，「孤族」艾欧君〜』
『咕……虽然不愿意承认但是好不甘心……』
看着蕾娜得意的样子，深深的挫败感弥漫在我的心头。
『那么，为了节省时间就分头采购吧，五点在中央广场集合哦〜啊还有，小悠我借走了〜』
『等，「借走」是……』
不等我说完，蕾娜已经凭借着过人的『STR』搂住悠的脖子，在后者发出『咿诶？』的疑惑声时以一种近乎强行拖走的方式跑开了。
『呜嗯……蕾，蕾娜，好难受……』
我有些不知所措地站在原地。
（没，没问题……吧？）
无奈地叹了口气，只好检查起蕾娜交给我的购物清单。
『淬灵药剂』，『鸣草』等等，都是一些市面上很常见的东西。
『嗯？』
这个是……『胜利之钢』？
我记得这是在『竞技场』的『擂台赛』中取得五连胜才能获得的特殊材料吧，蕾娜那家伙要这东西干什么？
我给蕾娜发了一封邮件询问『胜利之钢』的用途，结果直到我购买完其他物品依旧没有回应。
（那家伙，不会又是故意的吧……）
不过考虑到现在自己『客人』的身份，我只好忍住心中的怨愤，在确保脑袋上的兜帽完美遮盖了头发之后，向着『黑岩城』最热闹的地方走去。
……
『唔啊……不管在哪里这里的人都很多啊……』
在我面前的是一座由当地特产『黑岩』筑造的高大建筑物，类似古罗马斗兽场一样的设计为其添上了一层萧杀和庄重的氛围。
作为规模仅次于『希耀城』的大型城市，『黑岩城』拥有着多达两千左右的常驻玩家数量，因此，『竞技场』这种既能吸引人群又可以促进资源流通的地方自然是必不可少的。
不过吸引不了我就是了。
怀着忐忑的心理报名参加了『擂台赛』，我坐在五十个地下休息室的其中之一的椅子上等待上场。为了之后的脱离需要我还特意换上了一套颜色不同的备用装备。
『主界面』上的电子钟表的第一位显示着『3』，离集合时间只有不到两个小时了。
（哎，赶紧结束然后回去吧……）
感觉特别怀念独自一人野外宿营的日子，是我的错觉吗？
『擂台赛』被设置成『二分之一决斗』，在一方的『体力值』降到一半的时候就会自动隔绝所有伤害，不会有不小心将『体力值』清零的性命之忧。
这种比赛总能吸引许多玩家来观战、押注，算是一种比较流行的娱乐方式吧。
虽然对这种以战斗为乐的消遣不是很感冒。
靠在背后的衣柜上，感受着地面传来的若有若无的高声呐喊，以及弥漫在四周的潮气，我闭上眼睛稍作休息。
突然，身后传来了『喀』的开门声。
虽然很诧异有人跑来同一个休息室，但是没有规定非要一个人使用一间，我索性没做出其他的举动。
『It's your turn（该你上场了）.』
视野中出现这样的提示，我站起身，绕过落地衣柜走向房门。
如果我注意到后来之人更换衣服的声音的话，我一定不会做出这样草率的举动，毕竟有可能侵犯到别人的隐私。
可惜的是我完全把这点给忽略了。
或者说，我虽然考虑了『后来之人正在换衣服』，但是忽略了『她是个女孩子』的可能性。
结果——
『什……』
在我面前的是一个十六岁左右的女孩子，黑色的齐肩长发，纯粹而深邃的夜色之瞳，精致的五官，发育良好的胸部以及比我稍微矮一些的完美身高，是个十足的美少女——
——只穿着内衣的美少女。
少女察觉到这边的声响，惊讶地转过头，黑色长发随之甩动。
看见目瞪口呆的我，她反应了一秒，然后马上以一种肉眼不可视的速度交叉双手护在胸前，同时脸『唰』地红成了熟透的章鱼色。
『你，你……』
少女的声音因为愤怒而颤抖着。
『这，这个，这个是……』
想要辩解什么但是无奈组织不好语言，直到现在我才后悔当初没有好好学语文。
『变变变……变态啊啊！！』
啪！
……
『我今天是有多倒霉啊……』
我戴着帽子，站在万众瞩目的竞技场上，观众玩家的呼喊声几乎要将我淹没。
最糟糕的不是这个。
我捂着发痛的脸部。
左脸颊热得发烫，估计那里正烙着一个红红的巴掌印——五指全齐的那种。
『呼哈哈哈！小子，不会瞒着女朋友来比赛赌钱结果被抓到了吧？』
在我十米外的是一个舞动着长柄巨斧的粗莽的中年男性，似乎是注意到了我脸上的掌印，他发出了在我听起来极其刺耳的调侃。
这个ID为Bayon（巴因）的玩家就是今天唯一一个四连胜保持者，同时也是我第一场『擂台赛』的对手。
『大叔，我现在心情不好……』
『3，2，1，Fight！』
由于内心混杂的罪恶感和无尽的愤恨，比赛一开始我就直接拔出背后剑鞘中的C级单手剑『冰晶剑』，使用了限制形『自创技能』——『斩光闪』。高速的三连斩在巴因还没反应过来的时候便命中了他硕大的身体，使其陷入了三秒的『硬直』状态。接着，我发出『噢噢噢噢！』的怒喊，发泄性质地用尽全身的力气出剑连斩，将满脸难以置信的巴因的『体力值』砍到了二分之一处，无情地终结了他的连胜纪录。
『You win（胜利）！』
『呼……痛快多了……』
可能是因为黄昏时段来参加比赛的都不是什么太厉害的玩家吧，我很轻松地取得了四连胜，只要再拿下一场，我就可以离开这个热闹得我无法接受的地方了。
『Here comes the fifth challenger（第五位挑战者）！』
一个优美的身影自对面的通道处缓缓步入场中。
我震惊地看着这位挑战者。
（不，不会吧……）
此时上场的正是刚才在休息室由于一系列意外被我看到了内衣的黑发少女。
看到我，她同样露出了惊愕的表情，脸也瞬间变得通红起来。
『那，那个，其实刚才是……』
『不用解释了，兜帽变态，给我做好觉悟吧！』
『不要以我是变态为前提说这种话啊！』
我试图挽回自己的声誉，不过少女看来不想给我机会。
（最后的挣扎也是徒劳的么……）
少女此时正穿着做工很细腻的轻甲，肩甲和护胸采用了一种金黄色的金属材料，包括腰裙在内的其他部位则由白色的布制材料构成，其上缝纫着美丽的金色花纹。
少女的腰间悬挂着细长的白色剑鞘，此时，她正如同仇敌一样盯着我，右手已然搭在了剑柄位置。
根据视野中显示的对手信息，眼前这位少女的ID为Cherry（绮莉）。
凌厉的眼神几乎要将我刺穿。
（好，好恐怖……）
如果可以的话真不想和她战斗啊……
不过没办法，现在放弃的话，就没法得到蕾娜要求的『胜利之钢』了。
『3，2，1，Fight！』
呼！
几乎是在比赛开始的下一个瞬间，名为绮莉的少女便凭借着出乎我意料的『AGI（敏捷）』突进到我的面前。
右手的剑迅速出鞘，一计斜挑伴随着呼啸的风声袭向我的前胸。
『咕！』
在反应时间不够充足的情况下，我只得连忙拔出『冰晶剑』，有些狼狈地接住少女的攻击，同时向后跳开。
（好快……）
出鞘的是一把『西洋剑』。
比单手剑还要窄的剑刃，细长的金属形体，扁平的剑身，金色的花冠状护手构成了这把华丽的佩剑。
『下次不会让你躲开了。』
绮莉举起金色的『西洋剑』，将剑尖指向我。
以刚才的攻击来看，如果我不认真应对的话，少女完全有可能终结我的连胜。
这么想着，我右手横过胸前，将湛蓝色的剑横在左肩的前上方。
我深吸一口气，屏蔽了观众席上吵闹的叫喊声，在摆出惯用姿势的时候，将自身的状态调整到最高。
『哦？有意思。』
是因为遇到了看上去实力相近的对手吗？少女露出了笑容。
一种难以言喻的热情正在她的双眼中燃烧着。
不同于之前的羞涩，此时的绮莉给我的感觉像她的剑一样锋利。
在短暂的对视之后，我们冲向了彼此。
使用着作为剑系武器中攻击速度最快的『西洋剑』，绮莉的攻击迅疾而致命，毫不拖泥带水，她灵活运用着『砍』，『削』，以及锋芒毕露的『刺』，将我打入下风的同时完美地招架着我的反击。
当！
金属撞击的声音响起，我的剑被抵向一边，顿时，耀眼的技能光芒在绮莉的剑上亮起，她摆出了『熟练度』Lv10的技能『闪耀三角』的起手式，接着，金色的剑以一种躲避不能的速度毫无间隔地刺出。
当！当！
虽然勉强挡住了前两剑，但是最后一剑却袭向了我顾及不到的腹部，索性我也不再躲闪，迎着绮莉的剑使用了技能。
『升龙』。
腹部传来刺痛的感觉，我的『生命值』随之跌落了五分之一，剑也成功地挥了出去。
但是在这种情况下几乎是必中的大上挑却仅仅擦到了绮莉的右护肩，减少了她微不足道的一点『生命值』。
（躲开了？在这么近的距离？）
容不得我思考，绮莉的剑再次侵入我的近身范围，我被动地格挡起攻击，结果又她被抓住了使用技能的空档。
这次是『贯穿之牙』，一个单发的刺击技能。
金色的剑尖在眼中迅速放大，我几乎是反射性地将头部偏向一边。
唰！
随着几缕头发被切落，刺向头部的『西洋剑』带起的强风吹掉了我的兜帽。
（糟糕！）
『你……』
观众席上顿时传来震惊的议论声。
和其他看到我发色的人一样，此时的少女露出了惊讶的表情，剑也因为主人的犹豫停顿住了。
（没办法……）
『虽然很失礼但是对不起了！』
自创技能，『七裂闪』。
先是三连斩的『龙牙』，成功击中了绮莉的身体，将她的『生命值』削去了四分之一。
少女马上从吃惊中恢复了过来，同样使用了『自创技能』，虽然我注意闪躲了，『西洋剑』还是拖着绚丽的光尾斩在我的手臂上。
连续技一但释放直到结束都不能停止，这对于我和绮莉都是一样的。
硬扛着对方的攻击，我们的『生命值』最终很有默契地同时跌到了二分之一处，以『Duel（平局）』结束了这场虎头蛇尾的比赛。
『之前的事情十分抱歉，我先走了！』
『什，喂！等一下啊！』
由于『平局』也能算入胜利场次，连胜场次达到五次的我总算成功得到了『胜利之钢』。但是这些都不重要了，我现在只希望能顺利离开这里。
观众席已经开始喧闹起来，不少玩家正喊着『那家伙是「隐藏职业」，别让他跑了！』，或者『干掉他，「隐藏职业」就是我的了！』这样的话，我暗叫不妙，加快了离开的脚步。
还好之前换了衣服，戴上帽子安静一点应该可以混到人群里逃走。
虽然最后卑鄙地趁着绮莉愣神的时候扭转局势，不过这也是不得已的事情，有机会的话找她道个歉吧……
（不管怎么说，真是多难的一天啊……）
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